通过光信号转变成电信号来测量转动，直线距离等用途。
举个简单的例子，在自行车的轮子上安个光电编码器，当轮子转动时，光就不断被阻挡，此时光电编码器可以输出电脉冲信号，我们可以按脉冲个数来确定轮子转了多少圈。当然光电编码器品类繁多，应用什么广泛。