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回答者：zhangyuan
关于美国读PhD学制的长短
在美国，攻读Ph.D. 学位是一种专业学术训练，而非学术水准或学术成就高低的标志。当然，能完成Ph.D. 学位本身也必须达到相应的学术水准。但与日本的“论文博士” 不同，美国博士不是发表了几篇论文就可得博士学位，而必须经历严格的，相当一段时间的(理工科一般为5-6年，文科看能还长) 的学术训练，必须有相当的工作量，才能毕业。
当然，随着学校的水准不同，各校的要求也不同。以“长青藤联盟”8大名校为代表的美国东北部名校，对PhD学位要求苛刻，没熬上6-7年不让毕业，读了10年8年的也不稀奇。美国南部的学校学术传统浅，水准不高，纳儿的PhD4年5年就能毕业，广西大学那位4年拿到德州一州立大学的法学博士学位的就是一个例子(当然，JD本身也属职业学位，而非Ph.D., D.Sc. 一类的研究学位，要求本来就低) 。对美国南部大学授的Ph.D. 学位，东部名校是不以为然的，认为他们所受的学术训练不足。
注意，读Ph.D. 学位时间的长短与后来的学术成绩并无必然联系，并不是说读的时间长，训练充分，后来成就就大。学习时间长短只反映所受训练的程度。
另外就是美国在职攻读博士学位。美国的在职攻读博士学位(称为part-time学生) 与全时在校学生(full-time学生) 没有任何不同，一样必须申请admission, 修完必须的学分，考Qualification, 做研究，写论文，答辩。唯一的差别是part-time学生因一边工作一边读书，花的时间更长，读得更苦。与国内的概念不同，这儿的在职攻读不象国内那样考试走个过场，交篇论文，2-3年就算博士到手。中国应该严格规范在职博士的培养，避免滥发学位。
自己看：http://www.chuguo.cn/study%5Fabroad/campaign/America/
参考资料：http://www.chuguo.cn/Editor/gyj/gnew1.htm